Je bent de naam Celestron tegengekomen, waarschijnlijk via de NexStar- of AstroMaster-lijn, en je wil weten wat het merk precies te bieden heeft vóór je op een specifiek model afstapt. Celestron is een van de twee grootste namen in de telescoopwereld, met een gamma dat van goedkope instapmodellen tot een appgestuurde smart-telescoop van meer dan 5.000 € loopt. Dit artikel zet de productlijnen naast elkaar, met het reële aanbod bij Astroshop.be.
Celestron in het kort
Celestron werd in 1964 opgericht door Tom Johnson, via de "Astro-Optical"-divisie die hij al eerder had opgezet binnen zijn elektronicabedrijf Valor Electronics. In 1970 bracht het bedrijf de C8 uit: een 8-inch Schmidt-Cassegrain op f/10, het model waarmee de huidige C8/C11/C14-lijn begon. Sinds april 2005 is Celestron eigendom van SW Technology Corporation, een affiliate van het Taiwanese Synta Technology Corporation, hetzelfde moederbedrijf als Skywatcher. Beide merken worden in reviews vaak tegenover elkaar gezet, terwijl ze in werkelijkheid bij dezelfde eigenaar horen; het verklaart waarom de bouwkwaliteit dicht bij elkaar ligt, ook al bedienen de twee merken een ander segment.
Astroshop.be telt momenteel 110 Celestron-telescoopmodellen in de catalogus, verdeeld over vijf productlijnen die elk een ander koopmotief bedienen: NexStar SE, StarSense Explorer, AstroMaster, PowerSeeker en Origin.
NexStar SE, de klassieke GoTo-lijn
De NexStar SE-lijn is Celestrons bekendste GoTo-reeks: vier modellen op een azimutale vorkmontering die zelf naar duizenden hemelobjecten zoekt zodra je hem hebt uitgelijnd. De lijn loopt van de NexStar 4SE (een Maksutov van 102 mm) via de 5SE (Schmidt-Cassegrain, 127 mm) en 6SE (152 mm) tot de 8SE (203 mm, 2.490 €), het vlaggenschip van de lijn en het model met het hoogste zoekvolume van de hele dataset. Hoe groter de diameter, hoe hoger de prijs en hoe zwaarder het geheel om op te stellen; de 4SE is de compacte reisvariant, de 8SE de telescoop voor wie serieus wil kijken en het extra gewicht (rond de 15 kg) niet erg vindt.
We hebben de 8SE, de 6SE, de 4SE en de StarSense Explorer-lijn apart getest, zie de losse reviews hieronder.
StarSense Explorer, GoTo via je smartphone
Waar NexStar SE een eigen motor gebruikt, laat de StarSense Explorer-lijn je smartphone het navigatiewerk doen: de telescoop houdt een houder voor je telefoon vast, de StarSense-app herkent via de camera welk deel van de hemel je ziet en stuurt je met pijlen naar het juiste object. Op astroshop.be staat de lijn onder meer met de StarSense Explorer DX 102 (een refractor, AC 102/660) en de LT 127 (een reflector, N 127/1000). Het idee: hetzelfde gemak als GoTo, zonder de meerprijs van een gemotoriseerde montering, met als nadeel dat je wél je telefoon nodig hebt en de batterij ervan meeverbruikt.
AstroMaster en PowerSeeker, de instaplijnen
AstroMaster is Celestrons brede instapreeks: minstens elf modellen, refractors van 70 tot 102 mm en reflectors van 76 tot 130 mm, op een AZ- of EQ-montering. De AstroMaster 130EQ en 70AZ zijn de bekendste van de lijn en hebben allebei een eigen review op deze site.
PowerSeeker zit daaronder: zes modellen van 50 tot 114 mm, ook op AZ- of EQ-montering, maar met dunnere, lichtere onderdelen dan AstroMaster. Dat is geen kwestie van smaak maar van bouwkwaliteit: PowerSeeker is het goedkoopste segment dat Celestron voert, en dat merk je aan de statiefpoten en de afwerking van de montering. Voor een eerste, voorzichtige kennismaking met de hobby is dat te overzien; wie merkt dat de interesse blijft, loopt sneller tegen de grenzen van de lijn aan dan bij een AstroMaster.
De Schmidt-Cassegrain-buizen (C8, C11, C14)
Naast de complete NexStar SE-sets verkoopt Celestron de Schmidt-Cassegrain-buis ook los, zonder montering: de C8, C11 en C14 (8, 11 en 14 inch). Dat is precies het optisch ontwerp waarmee het merk in 1970 zijn naam vestigde, nu verkocht voor wie al een eigen montering heeft of wil combineren met een astrofotografie-opstelling. De C8 heeft een eigen review op deze site; het optisch type zelf, Schmidt-Cassegrain versus Maksutov, leggen we uit op de vergelijkingspagina.
Voor wie is Celestron de juiste keuze?
Celestron's eigen koopadvies is kort: "aperture is king", de diameter van de opening bepaalt uiteindelijk meer dan het merklogo op de buis. Voor Celestron specifiek betekent dat: kies AstroMaster of PowerSeeker als je nog moet ontdekken of de hobby iets voor je is, StarSense Explorer als je GoTo-gemak wil zonder de meerprijs van een motor, NexStar SE als je wel voor die motor wil betalen, en Origin alleen als astrofotografie via een smart-telescoopsysteem je doel is en budget geen obstakel vormt.
Veelgestelde vragen
Wat maakt Celestron als merk anders dan Skywatcher? Beide horen bij hetzelfde Taiwanese moederbedrijf Synta, maar Celestron zet in op GoTo- en StarSense-smartphonetechnologie, terwijl Skywatcher zich vooral op diameter per euro richt, zie de vergelijking op de Skywatcher-pagina.
Wat is het verschil tussen de NexStar SE-lijn en StarSense Explorer? NexStar SE gebruikt een eigen gemotoriseerde GoTo-montering; StarSense Explorer laat je smartphone via de camera de navigatie doen, zonder motor.
Is AstroMaster geschikt voor een absolute beginner? Ja, het is Celestrons brede instapreeks, met refractors en reflectors op AZ- of EQ-montering, specifiek gepositioneerd voor wie nog moet ontdekken of de hobby bevalt.
Wat is een Schmidt-Cassegrain en waarom gebruikt Celestron dit veel (C8/C11/C14)? Het is het optisch ontwerp waarmee Celestron in 1970 zijn naam vestigde met de C8; de buis is compact voor zijn diameter, wat hem geschikt maakt voor GoTo-monteringen die je nog met één persoon kunt optillen.
Maakt Celestron ook verrekijkers? Ja, via de Nature DX-lijn, dat valt buiten het bestek van dit telescoopoverzicht, maar bevestigt dat Celestron breder gaat dan alleen telescopen.
Bronnen
- [S001] Astroshop.be : Telescopen, merkfilter Celestron
- [S002] Astroshop.be : zoekresultaten "Celestron NexStar SE"
- [S003] Astroshop.be : zoekresultaten "Celestron AstroMaster"
- [S004] Astroshop.be : zoekresultaten "Celestron PowerSeeker"
- [S005] Astroshop.be : zoekresultaten "Celestron Origin"
- [S006] Wikipedia (EN) : Celestron
- [S007] Celestron : How to Buy Your First Telescope